蒸發(fā)器的任務是將節(jié)流后的制冷劑濕蒸汽在其中蒸發(fā)吸熱，以使冷庫(室)的溫度下降，達到制冷目的。蒸發(fā)溫度的高低，取決于其對應的蒸發(fā)壓力。

蒸發(fā)器內(nèi)絕大部分是濕蒸汽區(qū)。濕蒸汽進入蒸發(fā)器時，其蒸汽的含量只占10%左右，其余都是液體。隨著濕蒸汽在蒸發(fā)器內(nèi)流動與吸熱，液體逐漸蒸發(fā)為蒸汽，蒸汽含量越來越多，當流至接近蒸發(fā)器的出口時，一般已為干蒸汽。在這個過程中，其蒸發(fā)溫度幾乎始終保持不變，且與蒸發(fā)壓力相對應。由于蒸發(fā)溫度總是比冷庫(室)溫度低(有一傳熱溫度差).干蒸汽還會繼續(xù)熱。當蒸發(fā)器內(nèi)全部蒸發(fā)成干蒸汽時，在蒸發(fā)器末端溫度將繼續(xù)上升，成為過熱蒸汽。因此，蒸發(fā)器的出口端總是處于過熱蒸汽區(qū)，若處于濕蒸汽區(qū)，就可能使壓縮機產(chǎn)生液擊。

從以上分析可見，整個蒸發(fā)器分二個區(qū)域，即濕蒸汽區(qū)與過熱蒸汽區(qū)、但過熱蒸汽區(qū)占蒸發(fā)器的極小部分。

一般的蒸發(fā)器可分為兩大類，一類是冷卻液體的蒸發(fā)器，一類是冷卻空氣的蒸發(fā)器。