制冷機(jī)工作時需要潤滑油在機(jī)內(nèi)起潤滑、冷卻和密封作用，系統(tǒng)在運(yùn)行過程中潤滑油往往隨壓縮機(jī)排氣進(jìn)入冷凝器甚至蒸發(fā)器，使它們的傳熱效果降低，影響整個制冷裝置技術(shù)性能的發(fā)揮。所以，要在濟(jì)南壓縮機(jī)和冷凝器之間設(shè)置油分離器，把壓縮機(jī)排出的過熱蒸氣中夾帶的潤滑油在進(jìn)入冷凝器之前分離出來。

油分離器的基本工作原理是:壓縮機(jī)排出的帶有油霧的混合氣體流經(jīng)直徑較大的油氣分離器時，流通截面突然擴(kuò)大，速度降低，流動方向發(fā)生改變，此時由千液態(tài)油滴落到容器底部，與制冷劑蒸氣分離。

油分離器的形式隨制冷量的大小和使用的制冷劑而定。用在氟里昂制冷系統(tǒng)中油分離器的形式一般是過濾式，其結(jié)構(gòu)如圖3-69所示。過濾式油分離器的分油作用，依靠降低氣流速度、改變流向和過濾絲網(wǎng)作用來實(shí)現(xiàn)。油分離器內(nèi)裝有浮球閥，當(dāng)器內(nèi)潤滑油積累到一定位置時，浮球閥開啟即可自動回油。這種油分離器結(jié)構(gòu)簡單、制造方便。

    制冷壓縮機(jī)正常工作時，其回油過程是斷續(xù)進(jìn)行的，因而回油管會出現(xiàn)時冷時熱的現(xiàn)象。