機(jī)械制冷的冷藏火車有兩種：一種是每一節(jié)車廂都備有自己的制冷設(shè)備，而且用自備的柴油發(fā)電機(jī)驅(qū)動(dòng)制冷壓縮機(jī)。這種冷藏火車可以單輛與一般貨物車廂編列運(yùn)行，制冷壓縮機(jī)由自備的柴油發(fā)電機(jī)驅(qū)動(dòng)，也可以由5-20輛冷藏火車組成機(jī)械列，由專用車廂裝備的列車柴油發(fā)電機(jī)統(tǒng)一發(fā)電，向所有的冷藏車廂供電，驅(qū)動(dòng)各輛冷藏火車的制冷壓縮機(jī)。另一種冷藏火車的車廂中只裝有制冷機(jī)組，沒(méi)有柴油發(fā)電機(jī)。這種冷藏火車不能單輛與一般貨物列車編列運(yùn)行，只能組成單一機(jī)械列運(yùn)行，由專用車照中的柴油發(fā)電機(jī)統(tǒng)一供電來(lái)驅(qū)動(dòng)壓縮機(jī)，若停運(yùn)時(shí)間較長(zhǎng)，可由當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)供電。

    機(jī)械制冷的冷藏火車車廂長(zhǎng)15-21m，寬2.8-3.1m，高3.1-4.4m，有效裝載容積70~90m3，載重量30-40t。采用聚苯乙烯或發(fā)泡聚氨酯作隔熱層，圍護(hù)結(jié)構(gòu)的傳熱系數(shù)為0.29-0.49W/(㎡·K)。制冷機(jī)為雙級(jí)氟利昂半封閉式壓縮機(jī)，其標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)冷量為10.5~24.4kW，車廂內(nèi)溫度維持-18℃。

    冷空氣在冷藏車廂內(nèi)的均勻分布十分重要。利用通風(fēng)機(jī)強(qiáng)制空氣流經(jīng)蒸發(fā)器，冷卻后的空氣沿頂板與廂頂形成的風(fēng)道流動(dòng)，并從項(xiàng)板上開(kāi)設(shè)的縫隙沿著車廂側(cè)壁從上向下流動(dòng)，冷空氣流過(guò)食品垛后，溫度升高，由垛下的回風(fēng)道被通風(fēng)機(jī)吸回，重新冷卻。行車時(shí)車內(nèi)溫度基本上可由一臺(tái)制冷機(jī)組維持，另一臺(tái)制冷機(jī)組備用。必要時(shí)可同時(shí)啟動(dòng)兩臺(tái)制冷機(jī)組。

    為了在很低的外界溫度下運(yùn)行時(shí)保持規(guī)定的車廂溫度，有的冷藏火車配備有電加熱裝置。